为适应社会主义市场经济的发展，中国的养老保险制度从上个世纪九十年代开始建立，实现了从无到有的历史性突破。但是，目前在我国所运行的养老保险机制仍然存在三大问题，难以为继，不继续改革，将无法维持运行。
第一，养老保险实行分省统筹，收取养老保险费和支出养老金都由各省自行平衡。因为在养老保险制度改革的初期，中央财政还比较困难，没有财力来支撑全国性的养老保险制度。在当时的条件下，分省统筹不失为一种最好的选择，是不得已而为之。但是分省统筹的体制严重阻碍了人力资源在全国的自由流动。而且，由于各省经济发展参差不齐，越是发达省份收支结余越大，有降低缴费率的空间。越是落后省份，收支缺口越大，职工和企业收入水平越低，相对缴费负担越重。养老保险制度应该是缩小居民收入差距的制度，而现行分省统筹制度反而扩大了居民收入差距。
第二，养老保险的缴费率偏高。我国现行的养老保险制度是在上个世纪九十年代开始施行的。在没有施行养老制度的时期参加工作的职工，没有按照工资比例缴纳养老保险，企业也没有给他们缴纳。但是在这些职工退休后，要按照相应的工龄领取足额的养老金。为了弥补这部分差额，当时出台的解决办法是提高所有在职职工的养老保险缴费率，用在职职工多交的钱弥补以前没有缴纳养老保险的退休人员的养老金。当时确定的养老保险缴费率为职工工资额的28％，其中个人交8%，企业交20%。相比之下，美国的养老保险为个人6%左右，企业也是6%左右。由于特定的历史原因，我国的养老保险费率在世界上是比较高的。这么高的缴费率既降低了职工的收益，影响了的职工收入水平，也加大了企业的劳动力成本，是不可能长期维持的。因此很多专家认为，我国的养老保险缴费率应该至少下降到不高于发达国家的水平。
第三，我国的养老保险制度还存在着影响职工、特别是几亿农民工享受养老保险权益的问题。比如到外地打工的农民工需要缴纳十五年以上的保险金才能够享受养老保险。一些农民工缴纳保险不够十五年，失业还乡，到龄后仍然没有资格去领取养老金。
一些农民工出外打工时还是青壮年，但领取养老金要等到60岁。有不少农民工已经缴纳了十五年，但是失业回到原籍后，由于曾辗转多地打工，满60岁时已经不知道到哪里去领养老金了。即使知道，由于地理的限制，导致领取养老金的成本较高，也会令他们望而却步。
国家为解决此类问题先后出台了一些修补政策，包括可以将养老保险从个人缴纳的省转到居住的省。但是仍然存在成本如何分摊、管理数据能否准确、领取凭据如何核实等问题，执行中存在较多困难，修补政策无济于事。
在经济下行趋势下，目前的养老保险制度的弊端凸显。特别是去产能过程中必然面临大量职工安置问题，而养老保险制度的弊端使去产能工作缺乏一项重要的制度支持。不尽快下大决心实施根本性体制改革，十八届三中全会所提出的全面改革任务将无法完成。中央已经要求有关部门组织研究如何实现全国统筹养老金和降低养老金缴费率的问题。养老保险制度的改革方向是实现全国统筹。职工缴纳的养老保险金实现全国统一管理是我国养老保险制度建设的一个里程碑，会大大消减对全国人力资源优化配置的阻碍作用，特别是缩减居民收入差距，将成为我国市场经济基本制度之一。
降低缴费率是养老制度改革不可或缺的内容之一，而养老保险全国统筹所面临的一个重要问题就是收不抵支，缺口越来越大。目前已经有超过十个省的养老保险收支出现了缺口，如果再降低缴费率，收支的矛盾会更加突出。从目前情况看，单凭收缴的养老保险来支付养老金，即使中央财政给予一定的补助，降低养老保险缴费率仍然是纸上谈兵，解决这一问题必须要另辟蹊径。
经济学家在此问题上有共识。在计划经济时期，职工应该缴纳而没有缴纳的养老保险金已经形成了国有企业的资产，目前沉淀在国有资本中。因此，划拨一部分国有资产来弥补目前养老保险收支的缺口，应当是合情合理的解决办法。
联办财经研究院经过研究计算认为，在国企改革的过程中，通过国有资本布局调整，划转15万亿人民币左右的国有资本给社会保险基金，这些资本每年的收益就可以实现降低养老保险缴费率一半的目标。目前，山东省已经率先将省属国有资本的30%划转到了山东省的社保基金。
中国养老保险改革的方向就是在实行全国统筹的同时，把国有资本、特别是央企的国有资本按照一定比例划入到养老保险基金，用这部分的增值收益补充养老金缺口，实现降低养老保险缴费率的目的。由此提高职工的收入水平，降低企业的劳动力成本，为国民经济发展注入新的、强劲的动力。只要有在2016年全面推行营改增的决心，中央提出的这项改革任务完全可以在2017年完成。
